Escursione al tempio di Garni – Monastero di Geghard – Lago Sevan – Sevanavank

Il tempio pagano di Garni fu costruito dal re Trdat I (Tiridate I) nel I secolo. Il tempio era dedicato al dio del Sole Arēg (Mihr). Dopo l’adozione del cristianesimo, la fortezza fu la “residenza estiva” della sorella del re Trdat III (Tiridate III), santa Khosrovidukht.

Il tempio è una struttura di tipo periptero, caratteristica dell’architettura del periodo ellenistico (sala di preghiera circondata da colonne su tutti e quattro i lati). Sorge su un alto piedistallo, davanti al cui ingresso principale si trova una scalinata in pietra composta da nove gradini. Lungo tutto il perimetro del tempio, intorno alla sala di preghiera, si elevano 24 colonne (6 davanti e 6 sul retro del tempio, 8 su ciascun lato).

Fu definitivamente distrutto dal forte terremoto del 1679 e completamente restaurato durante gli anni sovietici, negli anni ’70.

Di particolare interesse sono le terme risalenti al III secolo, il cui mosaico pavimentale è l’unico e raro esempio di mosaico completo conservatosi in Armenia. Nella scena principale sono raffigurati Teti, la dea del mare dell’antica mitologia greca, e altri personaggi mitologici.

Una delle iscrizioni greche del mosaico “ΜΗΔΕΝ ΛΑΒΟΝΤΕΣ ΗΡΙΑΣΑΜΕΘΑ ΚΑΝΕΝΑ ΝΕΚΡΟ ΔΕ ΜΑΣ ΕΔΩΣΕ Η ΘΑΛΑΣΣΑ ΟΥΤΕ Ο ΩΚΕΑΝΟΣ” in traduzione libera significa “Abbiamo lavorato senza ottenere nulla”.

Geghard (XIII secolo) è un originale monastero rupestre, inserito nella lista del Patrimonio Culturale dell’UNESCO. Il nome del monastero è legato alla lancia con cui un soldato romano trafisse Gesù crocifisso. Attualmente è conservata nel tesoro della Cattedrale Madre di Echmiadzin.

Secondo la tradizione, la prima chiesa fu fondata all’inizio del IV secolo, quando il cristianesimo fu proclamato religione di Stato in Armenia. Era conosciuta come “Ayrivank” o “Monastero delle grotte”. La fondazione del monastero è tradizionalmente attribuita a Gregorio l’Illuminatore, primo catholicos degli Armeni. Il primo monastero fu distrutto dagli arabi nel IX secolo.

La chiesa principale del complesso monastico medievale di Geghard fu costruita nel 1215, durante il regno di Zakare e Ivane Zakaryan.

Nell’Armenia medievale, Geghard fu un importante centro spirituale e culturale, nonché scuola, biblioteca e centro di copiatura di manoscritti. Tra i numerosi khachkar si distingue quello realizzato dagli scultori Timot e Mkhitar (1213).

È il lago Sevan, la bellezza azzurra dell’Armenia. Il lago Sevan è un lago d’acqua dolce dell’Altopiano Armeno ed è il più grande lago del Caucaso meridionale. È considerato una fonte garantita di acqua potabile per la regione. Nel lago confluiscono 28 fiumi e torrenti grandi e piccoli, ma solo uno ne nasce: il fiume Hrazdan, affluente dell’Araks.

Il lago Sevan si è formato in seguito all’attività vulcanica, a causa del riempimento di una depressione tettonica intermontana con acque glaciali e di scioglimento delle nevi.

Il lago è costituito da due parti: il Grande Sevan (Օrientale) e il Piccolo Sevan (Օccidentale). Il Piccolo Sevan è più profondo e ha coste frastagliate. Il fondo del Grande Sevan è più pianeggiante, le coste sono meno frastagliate e la profondità non supera i 30 metri. La linea di divisione del Sevan passa attraverso lo stretto situato tra le penisole di Noratus e Artanish.

Dopo l’abbassamento del livello dell’acqua, gli scavi archeologici hanno portato alla luce numerosi reperti risalenti a 2.000 anni fa e anche più antichi; alcuni sono attribuiti all’età del bronzo. Qui si trovano fortezze ciclopiche, necropoli e insediamenti sotterranei. La maggior parte dei reperti è conservata nei musei di Yerevan (Erevan).

Sevanavank è un complesso monastico situato sulla riva del lago, sulla penisola di Sevan (in passato un’isola). Fu fondato da Gregorio I l’Illuminatore nel 305. L’isola era fortificata da mura già nell’età del bronzo.

Nell’874, Mariam, figlia del re Ashot Bagratuni e moglie del principe di Syunik Vasak Gabur, fece costruire qui due chiese: i Santi Apostoli e Santa Madre di Dio. Sul lato orientale del tamburo della chiesa dei Santi Apostoli si è conservata un’iscrizione edilizia, datata all’874. La chiesa di Santa Madre di Dio, situata poco distante verso sud-est, presenta la stessa pianta a tre absidi.

Sul lato occidentale fu aggiunto un gavit, uno dei più antichi (rimase in piedi fino agli anni ’30 del XX secolo). Le colonne del gavit erano coronate da capitelli lignei intagliati, che oggi sono conservati nel Museo di Storia dell’Armenia e nell’Ermitage.

Si presume che i capitelli siano stati portati da qualche edificio palaziale. Sono a pieno titolo preziosi esempi dell’arte armena medievale della lavorazione del legno.

Nel 1956–57 le chiese furono restaurate.

(Il prezzo è indicato per veicolo, indipendentemente dal numero di partecipanti.)

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