Excursión al templo de Garni – Monasterio de Geghard – Lago Sevan – Monasterio de Sevanavank

El templo pagano de Garni fue construido en el siglo I por el rey armenio Trdat I (Tiridates I) y estaba dedicado al dios del Sol, Areg (Mihir). Después de la adopción del cristianismo, el templo fue utilizado como «residencia de verano» por Khosrovidukht, hermana del rey Trdat III (Tiridates III).

El templo es un edificio de tipo períptero, característico de la arquitectura del período helenístico. Esto significa que el espacio central está rodeado de columnas por sus cuatro lados. El templo se encuentra sobre un pedestal elevado y, delante de la entrada principal, tiene una escalera de piedra de 9 escalones, de unos 30 centímetros de altura cada uno. Alrededor de todo el templo, rodeando el santuario, se encuentra una columnata de 24 columnas: 6 en la parte delantera, 6 en la parte trasera y 8 a cada lado.

En la pared situada junto a la entrada del santuario hay una inscripción en árabe que informa sobre la conquista de la fortaleza y la transformación del templo en una mezquita.

El templo quedó completamente destruido por el fuerte terremoto de 1679 y fue restaurado durante la época soviética, en la década de 1970. Es el único monumento conservado en Armenia que pertenece a la época del paganismo y del período helenístico.

Otro lugar de especial interés son los baños del siglo III. Su suelo conserva un impresionante mosaico, considerado el único ejemplo de un mosaico completo de este período que se conserva en Armenia. El mosaico representa personajes de la mitología griega antigua y escenas relacionadas con el agua y el mar. En la escena principal aparece Tetis, la diosa del mar de la antigua mitología griega, junto con otros personajes mitológicos.

Una de las inscripciones que se conservan en el suelo de mosaico está escrita en griego: «ΜΗΔΕΝ ΛΑΒΟΝΤΕΣ ΗΡΙΑΣΑΜΕΘΑ ΚΑΝΕΝΑ ΝΕΚΡΟ ΔΕ ΜΑΣ ΕΔΩΣΕ Η ΘΑΛΑΣΣΑ ΟΥΤΕ Ο ΩΚΕΑΝΟΣ». Su traducción libre es: «Trabajamos sin recibir nada a cambio».

Geghard, cuyo complejo principal data del siglo XIII, es un monasterio único excavado en la roca y está incluido en la lista del Patrimonio Cultural de la Humanidad de la UNESCO.

Su nombre completo es Geghardavank, que literalmente significa «Monasterio de la lanza». El nombre está relacionado con la Lanza de Cristo (Lanza de Longino), con la que el soldado romano Longino hirió a Jesucristo en la cruz. Actualmente, la lanza se conserva en el museo de la Catedral de Echmiadzin.

Algunas de las iglesias del complejo están completamente excavadas dentro de la roca, mientras que otras son construcciones más complejas, formadas por espacios rodeados de muros y habitaciones excavadas profundamente en la montaña.

Según la tradición, el primer monasterio fue fundado a principios del siglo IV, cuando el cristianismo fue declarado religión oficial de Armenia. Fue construido en el lugar de un manantial sagrado que nace dentro de una cueva. Por este motivo, originalmente recibió el nombre de «Airivank», que significa «Monasterio de las cuevas». Tradicionalmente, la fundación del monasterio se atribuye a San Gregorio el Iluminador, primer catolicós de Armenia.

El primer monasterio fue destruido por los árabes en el siglo IX. La iglesia principal del complejo medieval de Geghard fue construida en 1215, durante el gobierno de los hermanos Zakare e Ivane Zakaryan, que recuperaron gran parte de Armenia de manos de los selyúcidas.

En la Armenia medieval, Geghard fue un importante centro espiritual y cultural, además de funcionar como escuela religiosa, biblioteca y lugar donde se copiaban y escribían manuscritos. Entre los numerosos khachkars— cruces de piedra armenias talladas— destaca el khachkar creado por los maestros Timot y Mkhitar en 1213.

El lago Sevan es una de las bellezas naturales de Armenia. Es un lago de agua dulce situado en la meseta armenia y el lago más grande del Cáucaso Meridional. También es una importante fuente de agua dulce para la región. Al lago llegan 28 ríos y pequeños cursos de agua, mientras que solo uno sale de él: el río Hrazdan, afluente del río Araks (Aras).

El lago tiene un origen tectónico y volcánico. Su cuenca se formó por movimientos tectónicos entre las montañas, mientras que la barrera natural que cerró la cuenca se formó por antiguas coladas de lava. El lago se llenó con aguas procedentes de los glaciares y del deshielo.

Sevan está dividido en dos partes: Sevan Mayor, en el este, y Sevan Menor, en el oeste. Sevan Menor es más profundo y tiene una costa más irregular. En Sevan Mayor, el fondo es más plano, las orillas son menos irregulares y la profundidad no supera los 30 metros. Las dos partes del lago están separadas por un estrecho situado entre las penínsulas de Noratus y Artanish.

Después del descenso del nivel del agua, durante las excavaciones arqueológicas se descubrieron numerosos objetos de 2.000 años de antigüedad o más, algunos de ellos pertenecientes a la Edad del Bronce. En la zona también se encuentran fortalezas ciclópeas, antiguos cementerios y asentamientos excavados en el suelo. La mayoría de estos hallazgos se conservan actualmente en los museos de Ereván.

Sevanavank, también conocido como Monasterio de Sevan, es un complejo monástico situado en la orilla del lago Sevan, en la península de Sevan, que antiguamente era una pequeña isla.

Según la tradición, San Gregorio el Iluminador fundó el monasterio en el año 305. La isla ya estaba protegida por una muralla defensiva desde la Edad del Bronce. A finales del siglo VIII, varios monjes se establecieron en la isla y construyeron allí sus celdas y una pequeña capilla. Gracias a la buena ubicación de la isla, el número de monjes aumentó y comenzó la construcción del monasterio.

Para construir las murallas, se excavó una base en la roca alrededor de la isla y sobre ella se colocaron grandes bloques de piedra. La muralla rodeaba toda la isla y sobre ella se construyó una torre de vigilancia con una puerta. Más tarde, los monjes construyeron tres iglesias, celdas y otros edificios necesarios para la vida del monasterio.

En 874, la princesa Mariam, hija del rey Ashot I Bagratuni y esposa del príncipe de Syunik Vasak Gabur, construyó aquí dos iglesias: Santos Apóstoles y Santa Madre de Dios. En la parte oriental del tambor de la iglesia de Santos Apóstoles se conserva una inscripción de construcción del año 874. La iglesia de Santa Madre de Dios, situada no muy lejos hacia el sureste, tiene una estructura similar de tres ábsides.

En el lado occidental se añadió un gavit, uno de los más antiguos de Armenia, que permaneció en pie hasta la década de 1930. Sus columnas estaban decoradas con capiteles de madera tallada, que actualmente se conservan en el Museo de Historia de Armenia y en el Museo del Hermitage. Se cree que estos capiteles fueron trasladados desde algún edificio de un palacio. Son valiosos ejemplos del arte armenio medieval de la talla en madera.

En el monasterio vivió durante algún tiempo el rey de Armenia Ashot II el Hierro. Cerca de las murallas del monasterio se enfrentó a soldados árabes que habían llegado a la orilla del lago Sevan. Los monjes de Sevanavank también participaron en la batalla y, tras la victoria, la consideraron una señal de la voluntad de Dios. En los siglos XVI–XVII, las murallas del monasterio fueron destruidas. En 1930, el último monje abandonó la isla.

Las iglesias fueron restauradas en 1956–1957. Actualmente, el monasterio vuelve a estar activo y alberga también el Seminario Teológico Vazgen I.

(El precio se indica por vehículo, independientemente del número de participantes).

Si todavía tiene alguna pregunta sobre la organización de excursiones en Armenia, ¡ponerse en contacto con nosotros es muy fácil! Puede solicitar que le llamemos a través de nuestro sitio web, escribirnos por correo electrónico o simplemente enviarnos un SMS. ¡Nos pondremos en contacto con usted lo antes posible!