Excursion au temple de Garni – « Symphonie des pierres » – Monastère de Geghard

Le temple païen de Garni a été construit par le roi Trdat Ier (Tiridate Ier) au Ier siècle. Le temple était dédié au dieu du Soleil Arég-Mihr (Mithra). Après l'adoption du christianisme, la forteresse a été la « résidence d'été » de sainte Khosrovidoukht, sœur du roi Trdat III (Tiridate III).

Le temple est une construction de type périptère (salle de prière entourée de colonnades sur quatre côtés), caractéristique de l'architecture de la période hellénistique. Il se dresse sur un haut piédestal, devant l'entrée principale duquel se trouve un escalier en pierre composé de neuf marches. Tout autour du temple, autour de la salle de prière, s'élèvent 24 colonnes (6 à l'avant et à l'arrière du temple, 8 sur les côtés).

Il a été définitivement détruit par le puissant tremblement de terre de 1679, puis entièrement restauré à l'époque soviétique, dans les années 1970.

Un intérêt particulier est présenté par le bain datant du IIIe siècle, dont la mosaïque au sol constitue le seul et unique exemple de mosaïque complète conservée en Arménie. La scène principale représente Téthys, la déesse de la mer dans la mythologie grecque antique, ainsi que d'autres personnages mythologiques.

L'une des inscriptions grecques de la mosaïque, « ΜΗΔΕΝ ΛΑΒΟΝΤΕΣ ΗΡΙΑΣΑΜΕΘΑ ΚΑΝΕΝΑ ΝΕΚΡΟ ΔΕ ΜΑΣ ΕΔΩΣΕ Η ΘΑΛΑΣΣΑ ΟΥΤΕ Ο ΩΚΕΑΝΟΣ », se traduit librement par : « Nous avons travaillé sans rien recevoir ».

La gorge de Garni s'étend dans le bassin de la rivière Azat et de son affluent Goght. En 2000, la gorge de la rivière Azat, avec le monastère de Geghard, a été inscrite sur la liste du patrimoine culturel de l'UNESCO.

Vue de loin, les colonnes de basalte pentagonales et hexagonales, atteignant jusqu'à 300 m de hauteur, situées dans la gorge de l'Azat, semblent être faites de main d'homme en raison de leur étonnante symétrie. Ressemblant par leur forme à un orgue, elles ont reçu le nom d'« Orgue basaltique » ou de « Symphonie des pierres ».

Ces rochers extraordinaires se sont formés dans des conditions de haute pression, à la suite du refroidissement et de la cristallisation de la lave volcanique.

Les formes régulières des colonnes de basalte sont étonnamment fascinantes et il est impossible de s'en détacher. En réalité, ces colonnes presque parfaites donnent l'impression qu'elles n'ont pas été façonnées par la nature, mais sculptées par l'homme.

Dans ce lieu magnifique, depuis un autre point de vue, nous admirerons une fois encore le temple de Garni, « perché » sur un promontoire rocheux.

Geghard (XIIIe siècle) est un monastère rupestre unique en son genre, inscrit sur la liste du patrimoine culturel de l'UNESCO. Le nom du monastère est lié à la lance avec laquelle un soldat romain transperça Jésus crucifié. Elle est actuellement conservée dans le trésor de la cathédrale d'Etchmiadzin.

Selon la tradition, la première église fut fondée au début du IVe siècle, lorsque le christianisme fut proclamé religion d'État en Arménie. Elle était connue sous le nom d'« Ayrivank » ou « Monastère des grottes ». La fondation du monastère est traditionnellement attribuée à Grigor Lousavoritch (Grégoire l'Illuminateur), premier catholicos des Arméniens. Le premier monastère fut détruit par les arabes au IXe siècle.

L'église principale du monastère médiéval de Geghard a été construite en 1215, sous le règne de Zakare et Ivane Zakarian.

Dans l'Arménie médiévale, Geghard était un important centre spirituel et culturel, ainsi qu'une école, une bibliothèque et un scriptorium. Parmi les nombreux khatchkars, se distingue celui sculpté par les artistes Timoth et Mkhitar (1213).

(Le prix est indiqué par véhicule, quel que soit le nombre de participants)

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