Excursión al templo de Garni – «La Sinfonía de las Piedras» – Monasterio de Geghard

El templo pagano de Garni fue construido en el siglo I por el rey armenio Trdat I (Tiridates I) y estaba dedicado al dios del Sol, Areg (Mihir). Después de la adopción del cristianismo, el templo fue utilizado como «residencia de verano» por Khosrovidukht, hermana del rey Trdat III (Tiridates III).

El templo es un edificio de tipo períptero, característico de la arquitectura del período helenístico. Esto significa que el espacio central está rodeado de columnas por sus cuatro lados. El templo se encuentra sobre un pedestal elevado y, delante de la entrada principal, tiene una escalera de piedra de 9 escalones, de unos 30 centímetros de altura cada uno. Alrededor de todo el templo, rodeando el santuario, se encuentra una columnata de 24 columnas: 6 en la parte delantera, 6 en la parte trasera y 8 a cada lado.

En la pared situada junto a la entrada del santuario hay una inscripción en árabe que informa sobre la conquista de la fortaleza y la transformación del templo en una mezquita.

El templo quedó completamente destruido por el fuerte terremoto de 1679 y fue restaurado durante la época soviética, en la década de 1970. Es el único monumento conservado en Armenia que pertenece a la época del paganismo y del período helenístico.

Otro lugar de especial interés son los baños del siglo III. Su suelo conserva un impresionante mosaico, considerado el único ejemplo de un mosaico completo de este período que se conserva en Armenia. El mosaico representa personajes de la mitología griega antigua y escenas relacionadas con el agua y el mar. En la escena principal aparece Tetis, la diosa del mar de la antigua mitología griega, junto con otros personajes mitológicos.

Una de las inscripciones que se conservan en el suelo de mosaico está escrita en griego: «ΜΗΔΕΝ ΛΑΒΟΝΤΕΣ ΗΡΙΑΣΑΜΕΘΑ ΚΑΝΕΝΑ ΝΕΚΡΟ ΔΕ ΜΑΣ ΕΔΩΣΕ Η ΘΑΛΑΣΣΑ ΟΥΤΕ Ο ΩΚΕΑΝΟΣ». Su traducción libre es: «Trabajamos sin recibir nada a cambio».

El cañón de Garni se extiende a lo largo del río Azat y de su afluente, el río Goght. En el año 2000, el cañón del río Azat, junto con el monasterio de Geghard, fue incluido en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

En el cañón del Azat se encuentran unas impresionantes columnas de basalto de forma pentagonal y hexagonal, que alcanzan hasta 300 metros de altura. Al observarlas desde lejos, parece que hubieran sido construidas por el ser humano, gracias a sus formas tan regulares y simétricas. Por su parecido con los tubos de un órgano musical, este lugar recibe el nombre de «Órgano de Basalto» o «Sinfonía de las Piedras».

Estas sorprendentes formaciones rocosas se crearon cuando la lava volcánica se enfrió y cristalizó bajo una gran presión. Las columnas de basalto tienen formas tan perfectas y espectaculares que resulta difícil apartar la mirada de ellas. Parecen haber sido esculpidas por la mano del ser humano y no por la propia naturaleza.

En lo alto de un promontorio rocoso se alza majestuosamente el templo de Garni, que completa este impresionante paisaje.

Geghard, cuyo complejo principal data del siglo XIII, es un monasterio único excavado en la roca y está incluido en la lista del Patrimonio Cultural de la Humanidad de la UNESCO.

Su nombre completo es Geghardavank, que literalmente significa «Monasterio de la lanza». El nombre está relacionado con la Lanza de Cristo (Lanza de Longino), con la que el soldado romano Longino hirió a Jesucristo en la cruz. Actualmente, la lanza se conserva en el museo de la Catedral de Echmiadzin.

Algunas de las iglesias del complejo están completamente excavadas dentro de la roca, mientras que otras son construcciones más complejas, formadas por espacios rodeados de muros y habitaciones excavadas profundamente en la montaña.

Según la tradición, el primer monasterio fue fundado a principios del siglo IV, cuando el cristianismo fue declarado religión oficial de Armenia. Fue construido en el lugar de un manantial sagrado que nace dentro de una cueva. Por este motivo, originalmente recibió el nombre de «Airivank», que significa «Monasterio de las cuevas». Tradicionalmente, la fundación del monasterio se atribuye a San Gregorio el Iluminador, primer catolicós de Armenia.

El primer monasterio fue destruido por los árabes en el siglo IX. La iglesia principal del complejo medieval de Geghard fue construida en 1215, durante el gobierno de los hermanos Zakare e Ivane Zakaryan, que recuperaron gran parte de Armenia de manos de los selyúcidas.

En la Armenia medieval, Geghard fue un importante centro espiritual y cultural, además de funcionar como escuela religiosa, biblioteca y lugar donde se copiaban y escribían manuscritos. Entre los numerosos khachkars— cruces de piedra armenias talladas— destaca el khachkar creado por los maestros Timot y Mkhitar en 1213.

(El precio se indica por vehículo, independientemente del número de participantes).

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